John Baldessari e os Jogos Arbitrários: Lançando três bolas

THROWING THREE BALLS IN THE AIR TO GET A STRAIGHT LINE (BEST OF THIRTY-SIX ATTEMPTS) (1973) é o título chamativo de uma obra de arte criada por John Baldessari (1931-2020), um artista visual californiano dos anos 60 que usou recursos da performance, da fotografia e da linguagem escrita para produzir obras que buscavam desafiar os limites da arte conceitual da época.

Baldessari disse que seu interesse pela linguagem vem das semelhanças com a estrutura do jogo, porque ambos funcionam com sistemas de regras arbitrárias e obrigatórias. Seguindo essa ideia, muitas de suas obras são sequências de tentativas para atingir um objetivo arbitrário, como é o caso de JOGANDO TRÊS BOLAS PARA O AR PARA CONSEGUIR UMA LINHA RETA (SELEÇÃO DE 36 TENTATIVAS) (1973), na qual o artista tenta fazer exatamente isso e fotografa os resultados, para, por fim, selecionar os melhores arremessos entre 36 tentativas (sendo 36 o número determinado pela quantidade de fotos que um rolo fotográfico permitia). O crítico Eldritch Priest considerou esse tipo de obra de Baldessari como exemplos iniciais do que hoje se chama de arte pós-conceitual.

O uso da gravidade como forma de criar indeterminação é um recurso que aparece em vários exemplos da arte contemporânea. E assim como Jackson Pollock pingava tinta na tela para perder o controle sobre a linha, Baldessari parece parodiar essa ideia do artista que expõe sua luta contra as forças e os elementos. Enquanto Pollock girava em torno das telas no chão com ares de criador original em meio ao caos, Baldessari lança pequenos planetas ao céu em arremessos irônicos que, como esculturas suspensas, parecem proclamar uma vitória sobre a gravidade por meio das técnicas ilusionistas da fotografia.